La investigación es clara – cuando las familias y las escuelas trabajan conjuntamente apoyando a los niños, los estudiantes tienen más éxito académicamente, son más saludables y tienen más probabilida des de progresar (Epstein y otros, 2009, Jeynes, 2011, Sheldon & Jung, 2015). Al mismo tiempo, las familias y el personal escolar por igual, 
a menudo no tienen suficiente tiempo para atender a sus muchas responsabilidades de trabajo y de familia. Por lo tanto, mientras las escuelas del BVSD están mejorando sus esfuerzos para acoger, comunicar, participar y colaborar con las familias, hay que evitar caer en “actos casuales de colaboración con las familias”. Cuando trabajamos de manera estratégica y determinada con las familias, la colaboración con éstas puede ser uno de los recursos más eficaces para apoyar nuestras metas en común para los niños.
Esto no quiere decir que la diversión y las actividades sociales organizadas por la escuela no sean valiosas – ¡claro que sí lo son! Es fundamental para la colaboración con las familias que las escuelas construyan relaciones sólidas con cada una de ellas y que éstas tengan oportunidades para construir relaciones entre sí mismas. Por esta razón, las actividades que promueven el sentido de comunidad, en particular las que son acogedoras y accesibles, son esenciales. Sin embargo, no podemos parar ahí. Con el fin de maximizar el impacto positivo en los niños que se pueda obtener cuando las familias y las escuelas trabajan juntas, debemos asegurarnos que nuestros esfuerzos de colaboración con las familias estén apoyando directamente nuestras metas para los niños.
Por ejemplo, una de las áreas de acción prioritaria del Efecto Éxito es la Lectoescritura y aprendizaje temprano y todas nuestras escuelas tienen una meta de lectoescritura integrada en sus Planes de mejora unificada (UIP, por sus siglas en inglés). Si esta es una de nuestras metas, entonces la pregunta para las escuelas sería ¿cómo podemos trabajar con las familias para apoyar la lectoescritura en sus hijos? Tal vez deberíamos tener una buena manera de comunicar las técnicas de lectoescritura que estamos utilizando en nuestros salones y proporcionar oportunos reportes del progreso de los niños a sus familias. Los maestros podrían proveerles actividades de lectoescritura que puedan hacer en casa con sus hijos para reforzar el aprendizaje que ocurre en el salón. Quizás, las escuelas podrían crear nuevos sistemas para que los padres compartan sus propias experiencias sobre lo que entusiasma a sus hijos sobre el aprendizaje. También es posible que pudiéramos mejorar la participación de las familias en las metas de lectoescritura si nos informamos sobre el idioma y de qué manera las familias prefieren recibir la información.
La buena noticia es que ya hay trabajos de colaboración maravillosos y estratégicos con las familias en todas las escuelas del Distrito. A través de la Iniciativa de Colaboración con las Familias del Efecto Éxito, tenemos una verdadera oportunidad para fortalecer y construir sobre esos esfuerzos. 
Esto es lo que estamos haciendo para apoyar la estrategia, la innovación y la intencionalidad de nuestro trabajo con las familias:
- Todas las 56 escuelas del BVSD han identificado metas para tener una mejor colaboración con las familias, que utilizarán para enfocar sus planes de colaboración con las mismas.
- Hemos creado la Red de Colaboración con las Familias del BVSD, que incluye por lo menos, un miembro del personal que trabaja en estrecha colaboración con las familias en cada una de nuestras escuelas. Además de recibir desarrollo profesional, el personal del BVSD asiste, comparte ideas y resuelve problemas de manera colectiva al seguir las metas de colaboración con las familias de la escuela.
- Estamos creando un “Banco de recursos” para la colaboración familiar del BVSD donde las escuelas puedan mostrar sus estrategias más efectivas entre sí a través de una plataforma electrónica. Al momento que las escuelas continúen con sus metas de colaboración con las familias, no tendrán que reinventar la rueda; podrán aprender de lo que sí está funcionando bien en sus escuelas hermanas.
- De acuerdo al proyecto Familias y Educadores Unidos en las Escuelas (FETS, por sus siglas en inglés) que iniciará en el otoño de 2016, un grupo de seis a siete escuelas formarán equipos de colaboración con las familias. Estos equipos crearán planes de acción para la colaboración familiar con un enfoque en las metas UIP de la escuela y las metas de otras escuelas. Se añadirán escuelas al proyecto FETS a lo largo del tiempo.
Las familias son las primeras y principales educadores de los niños. Cuando trabajamos de manera estratégica y determinada con las familias, tenemos una verdadera oportunidad de tener un impacto positivo en los niños.
Por Madeleine Case, Directora de Colaboración de Padres y Familias
Presidenta del Equipo de Acción Prioritaria de Padres y Familias
Tags: education, family, partnerships, school, strategic plan, student success, UIP